Большое значение имеет разработка методов использования нетрадиционных источников тепловой энергии — солнечной, ветровой, геотермальной, вторичных энергоресурсов. Если это солнечная радиация, необходимо в первую очередь обеспечить ее аккумуляцию. Для этого сооружают теплицы с двухслойными панелями ограждения, по внутреннему пространству которых циркулирует специальный раствор.
При использовании геотермальной теплоты трудности в применении горячей воды и пара для обогрева культивационных сооружений не возникают лишь при слабой минерализации источника. Агрессивные примеси значительно сокращают срок службы теплообменной аппаратуры. В этом случае необходимо применять специальные разделительные теплообменники, исключающие попадание минерализованного теплоносителя в систему обогрева.
Для нужд овощеводства можно использовать тепловые отходы промышленных предприятий и электростанций. Особенно велики тепловые выбросы в атмосферу тепловых (ТЭЦ) и атомных (АЭС) электростанций. Главная причина, сдерживающая применение этого вида энергии, — низкая температура (20...25 °С, на юге до 35 °С). Однако разработаны особые приемы и способы утилизации низкопотенциальной отбросной теплоты. Одним из предложенных тепличных решений было создание водяных экранов.
В Венгрии разработана конструкция теплицы арочного типа с двумя слоями пленки. Внутренний слой орошается теплой водой. Теплицу можно использовать как весеннюю, а водно-воздушный экран способствует резкому сокращению потерь теплоты.
Другой путь использования низкопотенциальной отбросной теплоты — применение воздушных теплообменников конвективного и испарительного типов. Теплая вода от электростанции поступает в теплообменник и, охлаждаясь, возвращается на станцию. В зимний период теплица работает в рециркуляционном режиме, летом вода может охлаждаться наружным воздухом. Теплообменники можно использовать и для охлаждения теплиц летом. При испарительном теплообмене относительная влажность воздуха достигает высоких значений, что вызывает трудности при выращивании растений. Кроме того, низкая температура теплоносителя приводит к увеличению количества воздуха, пропускаемого через теплообменники, и соответственно возрастает скорость его движения в теплице (оптимальная — 0,8...1,5 м/с).