Картофель испытывает наибольшую потребность в трех основных элементах: азоте, фосфоре и калии. Вынос из почвы в среднем на каждые Ют клубней составляет: N 50кг, Р205 — 20 и К20 90 кг. Наиболее интенсивно азот поглощается в первой половине вегетации, когда быстро развивается надземная часть. С началом созревания клубней и отмиранием ботвы потребление азота резко уменьшается, а в дальнейшем прекращается.

При внесении 120... 150 кг азота на 1 га в среднем по всем сортам обеспечивается формирование урожайности 30 т/га. Дальнейшее увеличение доз азота отрицательно влияет на качество урожая: снижается содержание крахмала и ухудшается лежкость клубней.

Фосфорные удобрения картофель потребляет в меньших количествах, чем азотные, однако фосфор нужен растению для образования сложных белковых веществ; он играет важную роль в улучшении углеводного и белкового обмена, ускоряет рост и развитие растений, способствует лучшему развитию корневой системы, приводит к более раннему клубнеобразованию и большему накоплению в клубнях сухих веществ и крахмала.

Фосфор положительно влияет на водный режим растений, повышая их засухоустойчивость. Недостаточное фосфорное питание приводит к задержке развития растений, а также снижает устойчивость к вирусным заболеваниям.

Калий — такой же необходимый и незаменимый элемент, как азот и фосфор, но в отличие от них не входит в состав органических соединений, а находится в форме свободных ионов или частично в виде непрочных коллоидных соединений.

Внесение калийных удобрений повышает общую устойчивость картофеля к неблагоприятным факторам роста и развития растений. Раннеспелые сорта картофеля при выращивании на хорошо окультуренных участках к концу формирования ботвы поглощают до 90 % общего поступления калия за вегетационный период. Под ранний картофель рекомендуется вносить удобрения с высоким содержанием калия.