Род Rheum относится к семейству Гречишные (Polygonaceae). Возделываемый ревень по своему происхождению гибридный. В культуре встречаются сорта, относящиеся к различным видам: Rheum undulatum L. (Rh. rabarbarum) — волнистый, Rh. raponticum (Rh. sibiricum) — черноморский, или понтийский, Rh. compactum — компактный.

Ревень — многолетнее травянистое растение, корень на ранних этапах развития стержневой, затем разрастается в стеблекорень; основная масса корней развивается на глубине 50 см и распространяется в стороны на 120 см.

Розеточные листья крупные, яйцевидные, удлиненно-яйцевидные или округлые, с округло-яйцевидным основанием, на длинных черешках. Ширина розетки может достигать 2 м, длина листовой пластинки 60 см.

Форма черешка на поперечном разрезе округло-плоская или выпуклая, вогнутая или с вогнуто-вытянутыми краями. В первый год длина черешка 12...25 см, к 4...5-летнему возрасту растений — 60...70 см. Стебель прямостоячий, полый, высотой 2 м. Стеблевые листья более мелкие, расположены на коротких черешках. Цветки многочисленные, двуполые, мелкие, зеленоватые или красноватые, собраны в соцветие — облиственную метелку. Завязь верхняя, одногнездная, тычинок 6...9. Плод - трехгранный крылатый орешек коричневого цвета.

Ревень — морозостойкое растение, под слоем снега переносит морозы до -30 °С. После оттаивания почвы всходы появляются на 20 25-й день, оптимальная температура для роста 20...23 С ге-вень требователен к свету лишь в первые фазы развития, о последующие годы, имея большие запасы пластических веществ в корневищах, хорошо переносит небольшое затенение.