Артишок — травянистое многолетнее растение семейства Астровые. В естественных условиях зацветает на второй год, но, проведя яровизацию, можно заставить его цвести и в первый год.
Листья крупные, перисто-рассеченные, с лопастно-надрезан-ными долями и колючками, серо-зеленые, корни стержневые, длинные. Стебли слабоветвистые, заканчиваются соцветием, высотой 1...1,5м. Соцветия содержат множество цветков двух форм: трубчатых желтых и язычковых синих. Головки крупные, диаметром 15 см, шаровидные или продолговатые; наружные стороны обертки покрыты жесткими чешуйками. Цветки перекрестноопыляемые. Семена крупные, с темными полосками или крапчатые, масса 1000 семян 40...55 г. Сохраняют всхожесть до 6 лет.
Растение не выдерживает сильных морозов, но переносит заморозки до — 2...—3°С. Соцветия повреждаются при — 1 °С, при —2...—3°С гибнут полностью. Артишок требователен к плодородию почвы и лучше всего растет на суглинистой почве, хорошо удобренной навозом. С осени вносят до 100 т навоза или перегноя на 1 га. При избыточном увлажнении почвы растения развиваются слабо.
В первых числах марта семена замачивают и помещают в чистый влажный песок или опилки в посевных ящиках при температуре 20...25 °С. Субстрат не должен пересыхать; по мере необходимости его опрыскивают. Когда семена слегка наклюнутся, их переносят в холодильник или ледник на 20...30 дней и поддерживают температуру около 0 °С. После яровизации семена высевают рядами в посевные ящики. До появления всходов ящики держат в теплице при 20 °С.
С появлением первого настоящего листа сеянцы пересаживают в торфяные горшки или торфоперегнойные кубики. Горшки с рассадой оставляют в теплице, где растения держат до высадки в грунт. В условиях средней полосы при однолетней культуре артишок высаживают по схеме 70 х 70 см, в южных районах — 1 х 1 м.