Колорадский жук доставляет много неприятностей овощеводам-любителям. Причина тому — биологические особенности этого вреднейшего насекомого. В наших условиях колорадский жук развивается в 1—3 поколениях. Зимует он в фазе взрослого насекомого (жука), во всех других фазах зимой погибает. В пору зацветания сирени, рябины жук вылезает из почвенного укрытия, теплые дожди стимулируют его выход.

Часть перезимовавших жуков (30—60%) вновь зарываются в землю на 30 и более дней. Такие операции жуки проделывают до шести раз за сезон: они как бы прячутся от обработки ядами. «Игра в прятки» происходит как при высоких температурах воздуха, так и при избытке влаги. Самка колорадского жука откладывает в среднем 500—700 яиц.

Продолжительность развития личинок составляет 16—34дня, в зависимости от погоды и условий питания. Фаза куколки длится 1—2 недели. По сравнению с перезимовавшими жуками число вредителей за сезон может увеличиться в 200 раз. Наиболее массовое развитие колорадского жука наблюдается в период бутонизации и цветения картофеля. Объедание ботвы на 25—45% снижает урожай клубней на 20—30%, на 80% — потери урожая составят более половины.

Какими агротехническими мероприятиями улучшить качество клубней?

Отток пластических веществ в молодые клубни происходит лишь в фазе бутонизации. Если в этот период оборвать цветочные бутоны, то налив клубней происходит быстрее. Цветки поглощают большое количество органического вещества, в том числе крахмала, белка, витамина С. Урожай клубней картофеля можно увеличить с помощью смешанных посадок различных по скороспелости сортов, например раннего и позднего. Эти сорта чередуют рядами.

Раннеспелый будет «подгонять» рост позднеспелого. После уборки раннеспелого картофеля позднеспелый картофель получит большую площадь питания, его легче окучивать, а ботва его кустов меньше затеняет друг друга. Прибавка урожая в этих случаях составляет 40— 50 кг клубней с сотки. Клубни при такой посадке картофеля содержат больше крахмала.