Почву начинают обрабатывать до появления всходов. Проводят довсходовое (но послепосевное) мульчирование, внесение гербицидов, послепосевное прикатывание, послепосевной полив с нормой до 150 м3/га и последующие 2...3 легких полива для разрушения почвенной корки. Уничтожают сорные растения (также до всходов или после их появления) при использовании маячной культуры, при наличии направляющих борозд или щелей (по астраханской технологии) сетчатыми или посевными боронами, культиваторами различных типов.
Максимальную (до 93 %) часть поверхности поля под томат можно обработать при использовании астраханской технологии. Нарезаемые заранее щели и устанавливаемые затем на всех машинах щелеватели-направители дают возможность существенно уменьшить защитную зону и проводить обработку почвы в междурядьях всего в 8... 10 см от растений. Высокого качества обработки можно добиться, используя прополочные роторы, широкозахватные плоскорезы с прополочными дисками. Для предотвращения присыпания рядка с появившимися всходами на культиватор устанавливают защитные щитки. При довсходовой культивации щитки не ставят, а роторы размещают в зоне рядка так, чтобы глубина обработки почвы над рядком была не более 1 см.
Междурядная обработка после появления всходов необходима для поддержания оптимальной плотности почвы и борьбы с сорными растениями. Для этого проводят фрезерную обработку, посредством которой уничтожается до 70...90 % сорной растительности. При использовании пропашных культиваторов эти цифры меньше. Затраты на прополке можно снизить не только фрезерной обработкой, но и использованием культиватора с лапами-от-вальчиками (эффект наиболее заметен на капусте).
При обработке междурядий капусты, томата, картофеля проводят окучивание. В результате улучшаются водно-воздушный, тепловой режимы, режим питания растений, стимулируется формирование дополнительных корней, присыпаются мелкие сорные растения в рядке, повышается устойчивость растений к полеганию. Окучивают обычно 1...2 раза влажной почвой. У лука-порея и сельдерея окучивание способствует получению более крупных и высококачественных продуктовых органов. Междурядная обработка включает и такие операции, как послевсходовое внесение гербицидов, полив, мероприятия по борьбе с заморозками и др. Однако при всех положительных сторонах междурядной обработки почвы очевидны и ее недостатки. Это, в частности, чрезмерное уплотнение почвы при многократных проходах агрегатов, значительные энергетические затраты, неполное решение проблемы борьбы с сорными растениями.
Проведенными на дерново-подзолистых почвах исследованиями установлено, что на посевах моркови можно уменьшить число междурядных обработок, если поля чистые от сорных растений и почвы плодородные. Это позволит без снижения урожайности посевов ограничиться использованием гербицидов с одной-двумя междурядными обработками или без них. Не менее эффективным может быть минимальное механическое воздействие на минеральные пойменные и торфянистые почвы при возделывании других овощных культур.