В первый год образуются розетки прикорневых листьев и корнеплод. Корень — веретеновидный, цилиндрический, беломясистый. Листья — дважды- и триж-дыперисторассеченные. На второй год формируются цветочный стебель и семена. Цветки мелкие, розовые или белые, собраны в соцветие-зонтик. Плод — двусемянка, серо-коричневого цвета.

Известны факты о выращивании и использовании тмина еще в каменном веке. В далекой древности тмин использовали при выпечке хлеба, с ним варили супы и тушили мясо. Из тмина готовят салаты, овощные пряные блюда. Особую ценность представляют семена, обладающие приятным ароматом. Они содержат эфирное масло, дубильные вещества, которые придают тмину аромат, жгучий, горьковато-пряный вкус.